Danseres Evelien Jansen; ‘Nominatie is een bevestiging dat ik op de goede route zit’

Als freelance-danseres heeft Evelien volop werk. De tournee van de voorstelling Spiral van choreograaf Anne Suurendonk is net afgerond. Ze is een groot fan van de danstaal van Suurendonk en danste in meerdere voorstellingen van deze choreograaf. “Spiral gaat over transformeren, jezelf ontdekken en tegenkomen”, vertelt Evelien. “Het werk van Anne heeft altijd een onderwerp waar iedereen zich in kan vinden en in kan herkennen. Dat vind ik er gaaf aan.” 

De voorstelling was de afgelopen maanden onder meer te zien op Oerol en in het Bostheater in Amsterdam. Biotopa is de nieuwste voorstelling waar Evelien in mee danst. Het gaat om een project van Jasper van Luijk van dansgezelschap SHIFFT. Het stuk gaat op 3 oktober in première tijdens de Nederlandse Dansdagen. Het gaat over vijf moedige mensen die vertrekken. Rennen voor hun leven, vluchten en hopen op een betere toekomst. Ze zitten vast in omstandigheden die geen ruimte meer laten. Ze laten achter wat ze kennen, wie ze waren, hoe ze bewogen. Op zoek naar een plek, een gevoel, een manier van samenleven die nog niet bestaat. 

‘Non-stop dansen’

Evelien begon als peuter al met dansen in haar toenmalige woonplaats Roosendaal. Later verhuisden haar ouders naar het Noord-Hollandse Assendelft. Op vierjarige leeftijd zat ze al op peuterdansles met haar tweelingzus. “Mijn ouders dachten altijd dat zij danseres zou worden, maar dat heeft heel anders uitgepakt”, vertelt ze met een lach. Dans was en is nog altijd haar passie. “Ik denk niet eens dat ik er per se aanleg voor had, maar heb veel en hard getraind. Alles is mogelijk als je je inzet.” 

Op twaalfjarige leeftijd plukte ze al de vruchten van de vele uren in de dansstudio. Evelien ging naar de vooropleiding van de bekende dansschool van Lucia Marthas in Amsterdam en reisde op en neer tussen Assendelft en de hoofdstad. “Dat was best pittig; ik was non-stop aan het dansen en heel verlegen. Toch heb ik nooit gedacht aan stoppen met dansen.” Tegenwoordig woont Evelien in Castricum.  Het mooiste aan haar vak vindt ze dat ‘dans mensen kan raken’ “Er kan erkenning of herkenning plaatsvinden door middel van dans.” In het derde jaar van haar studie aan de Academie voor Theater en Dans deed Evelien auditie voor Hofesch Shechter Company II. “Die periode heeft mij echt gevormd.”

Onvergetelijke ervaring

Meer dan duizend dansers deden auditie voor een plek in Hofesh Shechter Company. “Na de eerste ronde bleven er honderd dansers over. Er was plek voor in totaal vijf vrouwen en vijf mannen in totaal. Het was een enorm zware dag”, herinnert zij zich. Ik heb twee weken mijn benen gevoeld. Zo verzuurd was ik”, vertelt Evelien. Dat zij tot een van de uitverkorenen behoorde noemt zij ‘onwerkelijk’. Twee jaar lang danste ze bij dit gezelschap. Het afgelopen jaar heb ik ook nog in het project Political Mother: The Choreographer’s Cut gedanst. Dat was een van de gaafste danservaringen die ik heb meegemaakt. Vierduizend mensen zaten er ieder show in het publiek en elke voorstelling was uitverkocht. Ik voelde me een popster op het podium. Heel indrukwekkend.”

Uitdaging

Sinds 2021 is Evelien freelance-danseres. “Ik vind het leuk om met meerdere makers te werken. Daardoor ben ik gegroeid als danser. Dat ik mijn carrière bij Hofesh Shechter mocht beginnen heeft me wel enorm geholpen.  In een gezelschap word je uitgedaagd als danser, maar freelancen is een heel andere uitdaging. Daar komt een stukje ondernemerschap om de hoek kijken en voor jezelf opkomen. Dat vind ik gaaf en werkt voor mij.” 

‘Door dans uit schulp gekropen’

Evelien heeft door haar danscarrière op verschillende plekken gewoond, zoals Londen en Birmingham. Doordat ze zoveel vlieguren heeft gemaakt, is het verlegen meisje meer naar de achtergrond verdrongen. “Dans heeft mij geholpen om uit mijn schulp te kruipen. Ik sta nu veel meer in mijn kracht”, vertelt ze. “Ik sta nu ook zonder blikken of blozen les te geven aan een grote groep dansers.” De danseres voelt zich op dit moment ‘fysiek sterker dan ooit’. “In de toekomst wil ik meer gaan maken, maar ik hoop nu toch nog zeker tien jaar op het podium te staan als danser. Dat zou fantastisch zijn.” 2027 wordt een druk jaar voor Evelien. “Ik heb al een stuk of drie projecten in de agenda staan, maar ik kan er op dit moment helaas nog niet te veel over vertellen.” 

Foto: Eliza-Sophie Sekrève
Tekst: Tanja Verkaik