Van absurdistisch muziektheater tot jeugdtelevisie: Sam van Hulst verkent alle facetten van het vak

Sam wordt vaak gevraagd voor komedies, maar hoopt de komende jaren ook een andere kant van zichzelf te kunnen laten zien. “Ik hou van de stukken van Ionesco, Pinter en Beckett. Toch zou ik het liefst in een klassieke Griekse tragedie willen spelen.” Hij voegt eraan toe: “Ik zou graag een rol spelen die ver van me afstaat. Een god, bijvoorbeeld. Uiteindelijk het liefst iets zo abstracts mogelijk, geen mens meer. Dat lijkt me bevrijdend.”

Dat hij bij de Piket Kunstprijzen is opgevallen bij de vakjury van de Piket Kunstprijzen raakt hem. “Het is ontzettend fijn als het werk dat je doet wordt gezien en gewaardeerd. Zeker in een sector waarin het niet vanzelfsprekend is om je plek te vinden.”

Vier gemiste telefoontjes

Sam kan zich het moment dat hij werd gebeld door de directeur van de Piket Kunstprijzen nog goed herinneren. “Ik schrok, want ik had vier oproepen van een onbekend nummer. Dan zal het om iets heel ernstigs gaan, dacht ik. Integendeel. Echt tof dat deze prijs er is.”

Dingen spelen

In 2023 richtte Van Hulst zijn eigen theatercollectief Schwung op. “De groep is op een organische manier bij elkaar gekomen”, vertelt hij. “Aan tafel spraken we uit dat we een collectief wilden vormen. Het was een mondelinge afspraak. Een naam was er toen nog niet. Het uitgangspunt was de gedachte dat onze omgeving ons maakt tot wie we worden. Veel voorstellingen gaan over mensen, maar Schwung kijkt ook naar wat er om de mens heen gebeurt. We spelen daarom soms dingen uit de omgeving van de mens, of bouwen een voorstelling rond een abstract thema.”

Een voorbeeld daarvan is de voorstelling De Muur Rondom Shirley. “Daarin speelde ik een muur. Shirley wil naar een afspraak, maar wordt tegengehouden door die muur. Tegelijkertijd staat de muur voor meer dan alleen een fysieke hindernis: de muur verbeeldt thema’s als stilstand, ambitie en kwetsbaarheid.”

Komedie

Tijdens Theaterfestival De Parade was Schwung ook van de partij. Sam schreef en speelde in A Healing for the World de rol van Lucien Vandenbroucke, een Vlaamse spiritueel genezer. In een fictieve talkshow wordt zijn personage het vuur aan de schenen gelegd over zijn claim dat hij mensen met zijn handen kan genezen. “Hij gelooft oprecht in zijn bovennatuurlijke kracht, maar weet zelf niet hoe die werkt”, zegt Sam.

Hij vindt dat niet dat humor en kwetsbaarheid elkaar uitsluiten “Er zit voor mij juist veel oprechtheid in een komedie. Een uitvergroting is geestig, maar evengoed eerlijk. Het maakt voor het publiek beter zichtbaar wat er achter het personage schuilgaat.”

Vertrouwd gezelschap

Sam werkt regelmatig samen met Circus Treurdier, een absurd-komisch muziektheatergezelschap uit Amsterdam waar hij tijdens zijn studie stageliep. “Het is inmiddels een soort familie geworden, een vertrouwd gezelschap.” Hij maakte kennis met Circus Treurdier als bezoeker: de eerste theatervoorstelling die hij ooit zag, was er een van dit gezelschap en maakte veel indruk op hem. In zijn derde jaar aan de Toneelschool in Arnhem kwam er een stageplaats vrij voor de voorstelling BAAAAAA. “Ze hebben toen eigenlijk gewoon een fan aangenomen, want ik volgde ze al lange tijd”, vertelt hij.

De stage betekende veel voor zijn ontwikkeling als acteur. “Ik vond mezelf in het derde jaar van de toneelschool niet goed genoeg, maar ik denk dat ze iets in mij hebben gezien. Ik kon me helemaal niet concentreren door alle nieuwe indrukken, maar ze hebben dat gedoogd. Ik ben ze daar alle vier dankbaar voor.”

Die Bloemkool

Die Bloemkool is de eerste musical van Circus Treurdier en is vanaf maart 2027 in de theaters te zien. De voorstelling gaat over de niet zo snuggere student Barrie, die met de grootste moeite probeert mee te komen op de universiteit. Zijn moeder, neurowetenschapper Meredith Milius, probeert uit alle macht haar onnozele zoon intelligenter te maken.

“Een voorstelling over intelligentie in musicalvorm. Dat vind ik een ontzettend slimme en leuke combinatie”, zegt Sam. “Omdat een musical toch als een lichte, toegankelijke en simpele vorm van kunst wordt gezien, terwijl het een ontzettend moeilijk genre is om te beheersen.” Hij kijkt uit naar de dansrepetities, die dit najaar starten.

Televisie

Sam speelt ook al even mee in Het Klokhuis. “Ik werd drie jaar geleden gevraagd om mee te spelen in een sketch en werd met open armen ontvangen op de set. Dat is nog steeds zo. Het programma wordt met bakken vol liefde gemaakt. Dat merk je ook aan de teksten.” Ook in de Videolandserie Basta is hij te zien. “Ik vind filmen veel comfortabeler dan toneelspelen. Op het toneel heb ik toch sneller het idee dat ik ervoor moet zorgen dat iedereen alles ziet en hoort.”

Jean Cement

Voor de nieuwste voorstelling van Schwung verzorgde Sam de muziek, maakte hij een documentaire en nam hij de marketing voor zijn rekening. Jean Cement is tot en met januari 2027 in het land te zien. “Het is een voorstelling over conservatisme. Over onze behoefte om vast te houden aan wat we hebben en waarom dat belangrijk voor ons is”, legt hij uit. “Het is een nooit eerder opgevoerd stuk in het Middelnederlands. Het gaat over de relatie tussen een vader en zijn zoon die door de tijd heen verandert.”

Sam speelt zelf niet in de voorstelling. Dit najaar tourt hij met de reprise van Dag Poes van HNTjong door het land. Daarnaast geeft hij les aan de mbo-theaterschool in Rotterdam. “Acteren en lesgeven kunnen prima naast elkaar bestaan, dat geeft schwung”, aldus Sam.